夕日が美しかった。

「邦人女性、迷子の末に野犬に噛まれ死亡」ってYahoo!ニュースにでちゃうのかな…

そんな気持ちでまさに途方に暮れていたそんな時。

一台の車が私の横に止まった。

助手席の窓が開いて運転していた男性が

「どうしたの？」と声をかけてきた。

だけど、1人の時に声をかけてくるような人には注意をするように、とガイドにも書いてあった。

私は「野犬に噛まれ死亡 VS 優しそうな男性に賭ける」のバトルの末、

「迷子です。ホストファミリーの家に帰れない」と彼に言った。

すると、彼は電話番号わからないの？と言うので、私のiPhoneは文鎮化してて使い物にならないんだよ…とiPhoneを見せると、ボクの携帯からかけてあげるから！とりあえず乗って！といってきた。

海外でどこの馬の骨ともわからぬ男性の車に乗ることが、どんだけリスクがあるかは知っているし、本来であれば200%乗らないけれど、この時ばかりは1時間も迷子になった上、日が沈みかけていることが私の背中を押して、助手席に浅く腰掛けることにした。

深く座らなかったのは、私がまだ彼が本当にgentlemanがどうかを疑っていたからに他ならない。

彼は手早く電話をかけ、ホストマザーから住所を聞いたのか車を走らせた。

なぜ住所を聞いたのかわからなかったのかというと、彼はインド人であり、また私のホストマザーもインド人で、お互いヒンディー語で話をしていたから理解できなかった。

私が不安そうにしていると思ったのか彼は

「大丈夫だから、家わかったからね」

と何度もなんども言ってくれた。

ホストファミリーの家が見えてきて、

ああ、ここ！ここ！ここです！！

と叫んだあと、彼に「ありがとう」を繰り返した。

25回くらいありがとうを言ったと思う。

そして私は今までの不安と感謝でボロボロと涙を流し、彼は笑顔で走り去っていった。完璧な紳士だった。

家に向かって庭を歩くと、中からホストマザーがでてきた。

続いて3姉妹も出てきた。

私は大声で泣いた。

ホストマザーは私を抱きしめて「恵子、泣かないで」と繰り返した。

本当にいい経験をしたな。

私は自分にそう言い聞かせて

「I'm home.」

と言って家に入った。

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